地下鉄「竹田」駅のほど近く、趣ある和風建築の「中村ローソク」へ。はじめに受付を済ませて、体験手順を確認します。写真は、店頭に陳列された大小・色柄様々な和蝋燭。その繊細な美しさに惹き込まれます。

つづいて、工房見学へ。はじめに和蝋燭の特徴などについて教わります。和蝋燭とは和紙にイグサの髄を巻いて芯を作り、櫨（ハゼ）の実の油から抽出した木蝋などの植物性の蝋を塗り込んだもの。近年、櫨の危機的な不足に陥っていることから、同店では、京都で櫨の木を栽培するプロジェクトにも取り組んでいます。

工房見学では、和蝋燭作りの仕事流れを目にすることができます。通常は工程ごとに職人が分業を行うそう。「和蝋燭製造体験」では、型流しを自ら行い、実際に和蝋燭を作ることもできます。（写真は蝋を溶かした様子）

和蝋燭には主に朱・白の2色があり、一般的に白色は日々のお光、葬儀、三回忌までの法要に、朱色は報恩講、お正月、お盆、年忌、法要などご先祖様に嬉しい事を報告する、お願い事をするなどの時に使用する、とされています。（写真は「中村ローソク」4代目の田川広一さんによる朱かけの様子）

工房見学の後、いよいよ絵付け体験へ！蝋燭に自分の好きな絵や文字を描いて、自分だけの和蝋燭を作ることができるもので、修学旅行生や外国からの旅行者にも人気だそう。はじめに道具の使い方や、書き方のコツを丁寧に教えてくれます。

描き始める前に、講師作品を幾つか見せてもらいました。絵蝋燭は火を付けず、お花の代わりにお供えする蝋燭だそう。写真のようにお正月の縁起物やスノーマンをモチーフとした季節の作品もあり、その繊細な紋様や色使いに驚かされます。四季折々の作品のカタログも用意されているので、参考にしましょう。

今回は朱白、碇型4匁（もんめ）の和蝋燭に描きました。植物性蝋のあたたかな香りに包まれた空間でいざ筆を手にすると、次々と花のイメージが湧いてきて、集中して作業をすることができました。絵柄は正面だけでなく、側面や裏面にも描くのがポイントだそう。

完成した作品は、専用の箱に入れて持ち帰ることができます。専用のスタンドが付いているので、箱に入れた状態のまま飾ることも！また、玉締め搾りの蝋を使ったハンドクリーム「和蝋燭職人からのおすそ分け」のサンプルもお土産にいただきました。※体験参加者限定