東海道五十三次の宿場町を巡ろう！ 島田宿〜金谷宿〜日坂宿 （JR島田駅〜バス停日坂／JR掛川駅までバスで約35分）

大井川にかかる木造歩道橋で、明治12（1879）年に茶栽培をする牧之原開墾者たちが共同出資をして架けた農業橋です。現在も農道として使われている国内でも数少ない賃取橋（ちんとりばし）であり、映画やドラマのロケ地としても有名です。平成9（1997）年には、世界一長い木造歩道橋としてギネスにも認定。貴重な歴史的土地改良施設としてはもちろん、「長い木＝長生き」の橋、全長897.4mの語呂合わせで「やくなし＝厄無し」の橋としても縁起がよいとされ、全国から多くの観光客が訪れています。江戸時代の東海道とは直接関係はありませんが、冬の晴れた日なら橋の中ほどで美しい富士山を望むこともできるなど、ぜひ訪れたいスポットです。

江戸時代、東海道23番目の宿場町「島田宿」は徳川幕府が渡船架橋を禁じたことにより、川越しをする旅人で賑わっていました。江戸享保年間（1722年頃）、そこで菓子屋を営んでいた清水屋の五代目伝左衛門が、島田宿に長く滞在していた紀州浪人の置塩露庵（おしおろあん）から、甘酒皮の饅頭づくりの秘法を伝授されました。その饅頭はたちまち評判となり、その後参勤交代で島田宿を訪れていた松江藩の松平不眛（ふまい）公の助言から、一口で食べられる大きさの「小饅頭」が生まれました。自家製の酒種がほんのりと甘く香る酒饅頭は、以来300年の時を超えて愛され続けています。
※お酒は使用していないため、お子様にもお召し上がりいただけます。

江戸時代初期、青海を名乗る修行僧が草庵を設けたのが始まりと伝わる大善寺。天明4（1784）年に「時の鐘（ときのかね）」として梵鐘が備え付けられ、昼夜2時間おきに鳴らす鐘の音で庶民に時間を知らせました。とくに大井川の川越しは明け六ツ（あけむつ：午前6時）の鐘で始まり、暮れ六ツ（くれむつ：午後6時）で終了するなど深く関わっていました。江戸時代には、大井川を渡り切れず溺死した人々を供養するため、阿弥陀如来を安置したとも伝わります。なおこの鐘は太平洋戦争の際に供出されたため、現在の鐘は昭和48（1973)年に新しく造られたものとなっています。

江戸時代、幕府によって架橋、通船を禁じられていた大井川。川幅が広く水量も多いのでしばしば川留めになり、旅人が28日間留められたという記録もあります。「箱根八里は馬でも越すが、越すに越されぬ大井川」と歌われたほど、大井川の川越しは東海道最大の難所と言われていました。そのため大井川は川越人足（かわごしにんそく）がいなければ渡ることができず、渡し場の手前には川越しの料金を決めたり川札（切符）を販売したりするといった川越しを取り仕切る川会所（かわかいしょ）が置かれました。現在は、ここのほかに川越人足の溜り場の番宿など街並みが復元され、国指定史跡の大井川川越遺跡として当時の賑わいを想起させる場所となっています。

島田宿大井川川越遺跡に隣接する島田市博物館。平成4（1992）年の開館以来、「旅と旅人」をテーマに江戸時代後期の島田宿の歴史や大井川の川越し文化に関する資料を常設展示しており、当時の旅人の荷物なども知ることができます。ほかにも、日本三奇祭の一つであり「帯祭り」の名でも知られる「島田大祭」や、島田出身の人物が考案したとも伝わる日本髪・島田髷（まげ）のお祭り「島田髷まつり」の展示があり、特別展示室では大井川流域の歴史・文化を紹介する特別展や、収蔵品ほかさまざまな芸術を扱う企画展なども開催。2階のロビーからは、大井川とその向こうに広がる牧之原の茶畑を一望できます。

東海道金谷坂石畳の入り口に、情緒あふれる数寄屋風の建物があります。長く「石畳茶屋」として愛されてきたこの建物が、2023年7月に「石畳茶屋 縁-en-」としてリニューアルオープンしました。「みんなの居場所」をコンセプトに、食事を楽しめるカフェのほか、図書館や貸し切りサウナ（有料／要予約）も併設されています。カフェでは羽釜で炊いたご飯を中心としたお食事のほか、静岡県産のお茶やオリジナルブレンド珈琲などのドリンク、スイーツなども提供。地元に住んでいる子どもからお年寄りまでが、毎日立ち寄りたくなる場所にと作られた空間で、ゆったりとした時間を過ごせます。

急坂である金谷坂は「あおねば」と呼ばれる粘土層が露出しており、雨が降るとぬかるんで江戸時代の大名行列や旅人がとても苦労したため、幕府の命によって山石を敷き並べたと伝わります。明治以降、電話線や電線等の敷設にあたって掘り起こし舗装されるなどしましたが、平成3（1991）年に町民の手により430mの石畳が復元。途中にある、石畳にすべりにくい山石が使われていたことにちなんで「すべらず地蔵」と呼ばれるお地蔵様もあり、合格祈願のスポットにもなっています。また諏訪原城跡を越えた先にある菊川坂の石畳も、平成13（2001）年に市民により611mが復元。江戸時代後期のままの石畳も161m残されています。

小夜（さよ）の中山峠は、その険しさから箱根峠・鈴鹿峠とともに東海道の三大難所といわれ、とくに東の青木坂と西の沓掛（くつかけ）の急勾配は旅人を悩ませていました。最初の急坂である青木坂を登り切ると、その後は茶畑の中の舗装路を緩やかに登る道です。そのまま日坂宿まで、延々と茶畑の中を進みます。また小夜の中山は、古くは「古今和歌集」以来、歌枕として数多くの歌に詠まれてきた和歌・俳句の名所でもありました。そのため、旧街道沿いには松尾芭蕉や西行法師をはじめとする多くの歌人による歌碑が建てられています。

小夜の中山峠の中腹にある古刹、久延寺（きゅうえんじ）は、掛川城主である山内一豊が会津の上杉攻めに向かう徳川家康をもてなしたお寺です。境内にはその際に使用した茶亭の跡地や、その礼に家康が植えたとされる五葉松の跡が残されています。この土地には、その昔小夜の中山に住んでいたお石という妊婦が山賊に殺され、その魂がそばにあった丸石に乗り移り夜ごとに泣いたという「夜泣石」の伝説があります。助かったお腹の子は、久延寺の和尚に水飴で育てられました。これにちなんだ「子育て飴」は、この地の名物となっています。

東海道三大難所の一つと言われた小夜の中山峠を超えると、日坂宿（にっさかしゅく）に到着。街道沿いには今も江戸時代の町割と建物が残っています。 その一番西側にあるのが「川坂屋」。江戸から棟梁を招いて建てられた精巧な木組みや細かな格子が特徴です。格の高い旅籠であり、床の間付きの上段の間もあることから脇本陣格だったと考えられています。茶室は、もともと掛川城の掛川偕楽園に建てられたものを後に譲られました。土日祝日は内部の見学が可能であり、明治天皇の側近であった山岡鉄太郎などの要人や、著名な書家の直筆の書の掛け軸を見ることができます。

フランス式石薪窯で焼き上げるキッシュと本わらび餅が味わえる創作料理のお店「日坂宿 橘屋」。かつてお店の場所にあった旅籠の屋号が「橘屋」であり、地元に根づくお店になればとの思いから、そのままの名前で営業しているそうです。日坂宿は葛飾北斎の浮世絵にも描かれているようにわらび餅が名物で、当時はわらび餅屋が立ち並んでいました。慶長5（1600）年、掛川城主山内一豊が関ケ原の戦いに向かう徳川家康を久延寺でもてなす際にも、わらび餅がお茶請けとして出されたそうです。橘屋のわらび餅は本蕨粉と和三盆を使用した自家製の本わらび餅で、もちもち・ぷるぷるの食感は絶品です。