東海道五十三次の宿場町を巡ろう！

宿場とは旅人の宿泊所や休憩所として使用される街道の拠点ですが、最も重要な役割として、隣の宿場から運ばれてきた荷物や通信物を次の宿場まで運ぶ役割を果たしていました。 そのため宿場は、本陣、脇本陣、旅籠などの宿泊施設と、継ぎ送り業務を行う問屋場が中心となっています。

住宅街や商店街を通る道、車が行き来する道など、舗装された生活道路を歩くコースがほとんどですが、箱根宿や関宿周辺などでは石畳の道や歴史的建造物が立ち並ぶなど、江戸時代の町並みを感じられるコースもあります。当時の様子を想像しながらウォーキングできるのも東海道五十三次を歩く醍醐味でしょう。

街道が整備された元々の目的は、参勤交代や幕府の情報収集のための交通網とするためでした。通信業務を担っていた「飛脚」と呼ばれる者がよく街道を使用していましたが、庶民の間で旅行ブームが沸き上がり、多くの人が行き交う道となったそうです。

東海道五十三次の総距離は492キロですが、平均して14～15日程度で歩いたようです。最速では、宅配業者の役割を果たしていた「飛脚」たちがリレー方式で昼夜問わず走り続けることで約72時間で走破したそうです。

歩きやすい服装や履き慣れた靴を着用ください。ウォーキングでも汗をかきますので、汗冷えしないよう速乾性の高いインナーウェア（下着）を着用すると、1日中快適に過ごせます。また1日の気温差が激しい季節には上着などで重ね着をして体温調節するのがおすすめです。夏場は着替えがあると便利です。

長時間歩くため、なるべく少ない荷物がおすすめです。水分補給できるものや天候によっては雨具も用意しましょう。夏の暑い時期には帽子や熱中症対策グッズを用意するなど、季節にあわせた荷物を準備することが重要です。UVクリームや絆創膏などもあると便利です。またスマートフォンの他にモバイルバッテリーを持参すれば、充電の状態を気にせず使うことができます。あらかじめ必要な持ち物リストを作成すると忘れ物を防げるでしょう。

前日から睡眠や食事など体調管理には気を付けましょう。当日はこまめな水分補給や適度な休息をとることをおすすめします。また出発前にストレッチなどのウォームアップをすることも有効です。